A menos que ya te gusten las películas de género, puede que sea fácil descartar “The Substance”, a primera vista, como una entrada demasiado sangrienta en la categoría de terror corporal.

Pero al analizarla más a fondo, este segundo trabajo de la guionista y directora francesa Coralie Fargeat (cuyo primer largometraje, “Revenge” de 2017, fue adorado por los críticos) es una fábula firmemente consciente y feminista que advierte, de manera bastante explícita, sobre los peligros de perseguir ciegamente a la juventud.

La premisa y la trama de “The Substance” son simples: la célebre actriz y gurú del fitness Elisabeth Sparkle (Demi Moore) tiene una estrella en el Paseo de la Fama y un popular programa de ejercicios. En la parte superior de la película, está celebrando su 50 cumpleaños y descubre que su jefe Harvey (Dennis Quaid), un ejecutivo de entretenimiento vil y grosero, la va a despedir.

A partir de ahí, una Elisabeth cada vez más angustiada se entera de una misteriosa droga del mercado negro conocida como la Sustancia, que promete proporcionarle una versión más joven y vital de sí misma, con ciertas salvedades. Entra Sue, interpretada por Margaret Qualley, una “yo” más joven, voluptuosa y vivaz que planea recuperar la antigua gloria de Elisabeth. Ambas solo tienen que seguir algunas reglas simples pero no negociables, según lo dictado por la oscura compañía que proporciona la Sustancia. Por supuesto, ese equilibrio no dura mucho.

Sin revelar demasiado, lo que sigue es una mirada alocada al intento desesperado de Elisabeth de permanecer en la cima, combinado con la creciente adicción de Sue a la admiración que despierta de todos los que la rodean. Todo culmina en un acto final que le da un nuevo significado al término “baño de sangre”.

La directora continuó señalando que “quería que la película expresara la violencia” en cómo la sociedad trata y representa a las mujeres, lo que dio lugar a la naturaleza explícita del contenido. “Realmente quería superar los límites y no ser tímida. Así es como nos llevan a internalizar tanta violencia. Así de asqueroso es, así de extremo es”.

Es un sentimiento que Moore también ha mencionado al hablar sobre cómo “The Substance” no solo descubre lo que la sociedad y el mundo infligen a las mujeres que envejecen, sino también lo que las mujeres y los hombres se infligen a sí mismos.

“The Substance” fue elogiada en su estreno en el Festival de Cine de Cannes a principios de este año, donde compitió por la Palma de Oro y ganó el premio al mejor guion. A principios de este mes, se llevó el premio del público Midnight Madness en el Festival Internacional de Cine de Toronto.