El exintegrante de One Direction, Harry Styles, marcó un antes y después en su carrera con un disco que mezcló influencias vintage con sonido contemporáneo, consolidándose como uno de los artistas más influyentes de la última década.
Hoy se cumplen ocho años desde que Harry Styles lanzó su primer álbum en solitario, un trabajo que no solo transformó su carrera sino que redefinió las expectativas sobre los artistas que emergen de bandas juveniles. El 12 de mayo de 2017, el británico sorprendió al mundo con un disco homónimo que combinaba influencias de rock clásico con sensibilidad contemporánea, demostrando que había mucho más detrás del «chico de One Direction».
El álbum, compuesto por diez temas donde Styles participó en la composición de cada uno, debutó en el número uno tanto en Reino Unido como en Estados Unidos. Lejos de apostar por fórmulas seguras del pop comercial, el artista se sumergió en sonidos de los años 60 y 70, con claras referencias a The Beatles, Rolling Stones y David Bowie, creando un puente entre generaciones musicales.
¿Por qué el álbum debut de Harry Styles fue tan importante para su carrera?
El lanzamiento llegó en un momento crucial para Styles. Tras el descanso indefinido de One Direction en 2015, el cantante se tomó su tiempo para redescubrirse. Se mudó entre Londres, Los Ángeles y Jamaica, donde pasó dos meses en un retiro creativo que resultó fundamental para definir su identidad musical. «Después de tantos años en una banda, necesitaba tiempo para escucharme, para entender qué quería contar y cómo quería hacerlo», confesó en aquel momento.
«Sign of the Times», el primer sencillo del álbum, fue una declaración de intenciones: una balada épica de casi seis minutos que desafiaba las convenciones de la radio comercial. Temas como «Carolina» mostraban un toque britpop juguetón, mientras que «Two Ghosts» exploraba su lado más sentimental con aires de country. «Kiwi» y «Only Angel» revelaron una faceta más rockera, evidenciando un artista dispuesto a experimentar y evolucionar.
¿Cómo ha evolucionado Harry Styles desde aquel primer disco?
La crítica especializada coincidió en que el debut de Styles era mucho más que un simple cambio de imagen; representaba la llegada de un creador con ambición y visión propia. The Independent tituló en su reseña que «Harry Styles se quita la máscara del pop adolescente y se atreve a mirar de frente a sus referentes», mientras Rolling Stone incluyó «Sign of the Times» entre las mejores canciones de 2017.
Desde entonces, el artista ha consolidado una carrera que trasciende la música, convirtiéndose en icono de moda, actor en producciones de Hollywood y empresario con su propia marca de belleza. Sin embargo, aquel primer álbum sigue siendo recordado como el momento en que Harry Styles tomó las riendas de su destino artístico con una propuesta que combinaba nostalgia y frescura.
Ocho años después, el legado de aquel disco sigue vigente, recordándonos que cuando un artista se atreve a ser auténtico, los resultados pueden ser extraordinarios. Como el propio Styles afirmó: «Para mí, la música es evolución. No quiero repetirme, quiero sorprenderme y sorprender a los demás».
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